Ronde van Spanje, twintigste etappe

Tijdens de voorlaatste etappe van de Vuelta verliest Wilco Kelderman zijn podiumplaats. Lang ziet het er naar uit dat de kopman van Team Sunweb in de buurt van zijn naaste belager kan blijven. Maar Ilnur Zakarin rijdt op de zware klim naar de top van de Alto de l’Angliru weg van Kelderman. De ontketende Alberto Contador wint de etappe en heeft voldoende voorsprong opgebouwd om Kelderman naar plaats vijf terug te verwijzen.

Wout Poels brengt zijn kopman tot dicht in de buurt van de afscheidnemende Trek – Segafredo renner en komt tot op 17 seconden van de winnaar als tweede over de streep. Er zou zo maar meer (een dagzege) in hebben kunnen zitten als de sterke knecht van Christopher Froome in de laatste kilometer van de klim op eigen kracht door mag gaan. Maar de trouwe Poels blijft bij zijn kopman.

Steven Kruijswijk doet ook nog een poging om van de groep der favorieten weg te rijden. Maar de LottoNL-Jumbo renner komt halverwege de klim de man met de hamer tegen.

later meer.

foto’s Miwa iijima/Cor Vos ©

–

Ronde van Spanje, negentiende etappe

Thomas De Gendt heeft de negentiende rit van La Vuelta gewonnen. In een sprint van acht renners, die overbleven uit een ruime kopgroep van 27 renners, toonde hij zich oppermachtig. De 30-jarige De Gendt schenkt Lotto Soudal een vierde Vuelta-ritoverwinning en maakt zijn trilogie van Giro-, Tour- en Vuelta-ritzeges af.

De etappe van vandaag, die tussen Caso. Parque Natural de Redes en Gijon gereden werd, was misschien de laatste gelegenheid voor een ontsnapping. Op het menu stonden een beklimming van eerste categorie en drie van derde categorie, zonder aankomst bergop. Een grote groep van negentien renners, met ondermeer Thomas De Gendt, reed na de start weg uit het peloton en acht andere renners kwamen enkele kilometers later ook aansluiten. Het peloton liet hen vandaag een uitzonderlijk grote voorsprong, die maximaal zeventien minuten bereikte. Op de Alto de la Falla de los Lobos versnelde De Gendt, die als eerste op de top van de beklimming kwam. Daardoor werd de kopgroep gereduceerd tot eenentwintig renners. Metnog negenentwintig kilometer te gaan reed Garcia weg maar hij kreeg met nog vijftien kilometer te gaan het gezelschap van Romain Bardet op de Alto de San Martin de Huerces. Het duo zag Costa en Roche terugkomen, maar de vier koplopers konden De Gendt en vierandere achtervolgers niet op afstand houden. Met nog vier kilometer te gaan reed de acht renners sterke kopgroep samen naar de meet. Thomas De Gendt lanceerde zijn sprint op het juiste moment en behaalde zijn eerste rit ooit in de Vuelta, een groot doel in zijn carrière.

Thomas De Gendt: “Bij de start stond ik op de eerste rij, want we wisten dat de ontsnapping vandaag opnieuw kans op slagen zou hebben. Zoals verwacht stonden ook Trentin, leider in het puntenklassement, en Villella, leider in bergklassement, klaar om in de aanval te gaan. Er ontstond al snel een grote groep van eerst negentien en daarna 27 eenheden, met daarbij heel wat goeie renners, daarom schatte ik mijn kansen op ritwinst niet zo hoog in. Op 60 kilometer van de meet schudde ik een eerste keer aan de boom, in de hoop met een kleinere groep verder te kunnen. Ik wist dat Bardet bergop te sterk was, dus focuste vooral op Jungels. In de slotfase moesten we jacht maken op Bardet, Garcia, Rui Costa en Roche, die op de laatste steile beklimming weggereden waren, maar we werkten goed samen om alsnog vooraan te komen aansluiten. Ik weet dat ik niet traag ben in een sprint van een groepje, maar eveneens dat ik de sprint van mijn leven zou moeten rijden om de overwinning te pakken. Garcia verraste me een beetje, maar hij viel stil en ik haalde het met vrij ruim verschil.”

“Na de eerste overwinning van Tomasz Marczynski was de stress in de ploeg weg, maar de focus bleef behouden. En sindsdien is het enkel maar beter gegaan. Ik had voor de Vuelta gezegd dat het vervolledigen van de trilogie een doel was voor de rest van mijn carrière, maar ik had niet meer verwacht dat het dit jaar zou gebeuren. In de eerste week voelde ik mij niet goed, in de tweede week iets beter en deze week nog beter, maar het parcours lag me niet helemaal. Mijn trainer zei dat ik geduld moest hebben en dat de goeie benen wel terug zouden komen. Ik heb mezelf verrast, maar ik hou van verrassingen als deze!”

foto’s Luis Gomez/Miwa iijima/Cor Vos ©

–

Ronde van Spanje, achttiende etappe.

Sander Armee wint de achttiende etappe in de Ronde van Spanje. De renner van Lotto – Soudal is vandaag de sterkste en demarreert aan de voet van de laatste klim uit de langzaam uitgedunde twintig man sterke vluchtgroep.  Alexey Lutzenko (Astana) wordt tweede. Visconti Bahrain – Merida) finisht als derde.

Minuten later arriveren Alberto Contador, Christopher Froome en Michael Woods. Wilco Kelderman (Sunweb) verliest wat tijd, Wout Poels heeft hard gewerkt voor zijn Sky kopman en dan weer iets verder gaan  Steven Kruijswijk (LottoNL – Jumbo) dodelijk vermoeid over de meet.

Albert Contador komt nu akelig dichtbij het erepodium. De afscheid nemende renner van Trek Segafredo is nu vijfde in het algemeen klassement. En voor Wilco Kelderman gloort plaats twee.

Sander Armée heeft Lotto Soudal een derde ritoverwinning geschonken in La Vuelta! De 31-jarige Belg maakte deel uit van een 20-man sterke kopgroep die na een snelle aanvangsfase een vrijgeleide kreeg van de klassementsploegen. Op de beklimmingen nam Armée het initiatief om de leidersgroep uit te dunnen en op de slotklim gooide hij eerst Alaphilippe en in de steile slotkilometer ook Lutsenko overboord om solo aan te komen op Santo Toribio de Liébana. Voor Armée, momenteel 21^ste in het algemeen klassement, zijn eerste officiële profzege, maar wat voor één!

Veel renners voelden zich geroepen om deel uit te maken van de vlucht, waardoor het 60 kilometer en tientallen aanvalspogingen duurde vooraleer een groep kon wegrijden. Voor Lotto Soudal zat Sander Armée in de kopgroep, samen met onder meer Alaphilippe, Trentin, Lutsenko, De Marchi, Visconti en Mohoric. Het werd al snel duidelijk dat Team Sky van leider Froome geen behoefte voelde om de kloof binnen te perken te houden, omdat de best geplaatste renner in de kopgroep, Sergio Pardilla, meer dan 24 minuten achterstand telde in het klassement. Zonder al te veel moeite namen de leiders ruim dertien minuten voorsprong. In de laatste 65 kilometer moesten de renners twee hellingen van derde categorie en twee van tweede categorie ronden, met een steil slotklimmetje als toetje.

Steven Kruijswijk is de top tien van het algemeen klassement van de Vuelta á España binnengeslopen. Dat deed hij in de achttiende etappe met een lastige finish bergop. De 30-jarige renner van Team LottoNL-Jumbo staat tiende. In de rit naar Santo Toribio de Liébana was het vooral in de laatste kilometers aanpoten.

“Ik doe weer mee”, zei Kruijswijk na afloop. “Het was een lastige dag, ook al was er een kopgroep met bijna een kwartier voorsprong. De klassementsmannen voeren daarachter altijd oorlog met elkaar. Het lukte goed om telkens mee te schuiven. Ik laat het publiek en de fans nu de Kruijswijk zien die men graag wil zien. Het is alleen jammer dat het er nu pas uitkomt en niet eerder.”

Kruijswijk’s ploeggenoot Antwan Tolhoek blijft iedereen en zichzelf verrassen deze Vuelta. De pas 23-jarige Zeeuw zat in een omvangrijke kopgroep en kon lang mee. “Het kostte veel energie om weg te komen. Het peloton wilde ons niet laten gaan. Toen we eindelijk konden rijden, zat iedereen gelijk stuk. Dat brak me op het einde op.”

De strijd voorin werd vandaag vooral in de afdaling gevoerd, zegt Tolhoek. “Bergop ging het niet heel hard, maar naar beneden was het koers. Iedereen wilde elkaar lossen. Het ging lekker vandaag, zoals mijn hele Vuelta eigenlijk. Vooralsnog boven verwachting”, aldus een opgewekte Tolhoek.

foto’s Miwa iijima/Luis Gomez/Cor Vos ©

–

Ronde van Spanje, zestiende etappe

Wilco Kelderman (Team Sunweb) kan tijdrijden. Dat weten we want hij werdt twee jaar geleden in Emmen kampioen van Nederland op dit onderdeel. Maar nu in zijn belangrijkste rit van zijn carrière wordt Kelderman keurig tweede achter de onbetwiste leider Christopher Froome.  Wilco Kelderman schuift op naar plaats drie.

Steven Kruijswijk is in de individuele tijdrit van de Ronde van Spanje als veertiende geëindigd. De 30-jarige renner van Team LottoNL-Jumbo maakte zo op verschillende concurrenten tijd goed. Hij zakte in het algemeen klassement weliswaar naar de dertiende plaats, maar het verschil met de top tien is beperkt.

Desondanks had Steven Kruijswijk op meer gehoopt. “Het ging niet zo lekker”, zei hij achteraf. “Op zo’n parkoers moet je in je ritme komen. Het was een snelle tijdrit en dat ligt me niet echt. De echte power ontbrak bij mij. Ik heb de rustdag echter goed verteerd. Ik heb voldoende rust kunnen nemen. Dat is belangrijk, want er staan nog lastige etappes op het programma. Ik kijk er al naar uit.”

Bij Stef Clement verliep de tijdrit evenmin naar wens. “Ik reed inderdaad geen geweldige tijdrit”, doet hij zijn verhaal. “Ik kon vandaag de grote plaat niet rondkrijgen. Hoewel ik al veel gegeven heb in deze ronde, is de conditie gelukkig nog steeds goed. Ik heb opnieuw het beste uit mezelf gehaald. Ik had echter niet de juiste benen. Het is al een zware Vuelta geweest.”

foto’s: Miwa iijima/Luis Gomez/Cor Vos ©

–

Ronde van Spanje, dertiende etappe

Matteo Trentin sprint in Tomares naar zijn derde etappe zege in de Vuelta.De italiaan van Quick Step Floors verslaat zijn landgenoot Gianni Moscon (Sky) en Soren Kragh Andersen (Team Sunweb)

Wilco Kelderman sprint attent mee in de groep en schuift een plaats op. Kelderman staat nu vierde in het algemeen klassement.

–

Ronde van Spanje, twaalfde etappe

“Om hem bij te benen, had ik vandaag superbenen nodig”, zegt de 34-jarige Bredanaar. “Die had ik niet, waardoor ik op het eind moest passen. Ik ben in mijn eigen tempo de Puerto del Torcal opgereden en sloot daar aan bij Rojas en Fraile. Ik wist dat als ik met hen zou doorrijden, de kans op winst klein was. Daarom denk ik dat de vijfde plaats vandaag het hoogst haalbare was.”

Ploegleider Addy Engels is het met Clement eens. “Als er na lang proberen pas na één uur koersen een groep van veertien renners wegrijdt, weet je dat er goede mannen meezitten. Natuurlijk gingen we voor ritwinst, maar op Marczynski stond vandaag geen maat. Het was mooi voor Stef dat hij een keer meekon in de kopgroep en op de laatste beklimming heeft gevochten voor wat hij waard was.”

Clement was niet de enige die vandaag een gevecht heeft moeten leveren. Buiten alle aandacht om, had Daan Olivier een zware dag. Engels: “Precies toen duidelijk werd dat Stef in de kopgroep zat, hoorden we dat Daan was gevallen. Toen we bij hem kwamen was duidelijk te zien dat hij een flinke smak had gemaakt. In eerste instantie reed hij vlot terug naar het peloton. Daar aangekomen leek hij het toch zwaar te hebben. Vooral krachtzetten met zijn linkerbeen deed pijn en ik heb even gedacht dat hij moest opgeven. De komende dagen gaan zwaar voor hem worden.”

Voor George Bennett zit de Vuelta erop. De verwachting was dat de  Nieuw-Zeelander ging verbeteren gedurende de Vuelta, aangezien hij na de Tour later aan de voorbereiding was begonnen. Het tegendeel bleek te gebeuren. Aangezien Bennett afgelopen winter al met de ziekte van Pfeiffer kampte, werd besloten geen risico’s te nemen en hem uit koers te nemen.

Als laatste had de ploegleider nog een compliment over voor zijn kopman, Steven Kruijswijk: “Hij zag er goed uit vandaag. Op het moment dat Contador de boel deed ontploffen, zat Steven goed mee in de achtervolgende groep. Dat hij vlak voor de finish aanzet en als eerste van die groep over de finish komt, gaat mentaal een opsteker voor hem zijn. De benen lijken terug te komen”, aldus de ploegleider.

foto’s: Miwa iijima/Luis Gomez/Cor Vos ©

–

Ronde van Spanje 11 e etappe

Miguel Angel Lopez (Astana) demareert op het juiste moment en wint op Observatorio Astronómico de Calar Alto de elfde etappe van de Vuelta.

Froome pakt in een venijnig sprintje nog wat bonificatieseconden. Vincenzo Nibali (Bahrein – Merida) gaat als derde over de finish. Wilco Kelderman is met zijn vierde plaats op weg naar een goede eindklassering. De Sunweb kopman staat nu vijfde in het algemeenklassement. Kelderman heeft 2 minuten 37 seconden achterstand  op leider Christopher Froome.

Later meer

foto’s: Miwa iijima/Luis GomezCor Vos ©

–

Beteuterde gezichten bij de renners van Sunweb vanmiddag aan de start van de achtste etappe van de Ronde van Spanje. Verbaasde blikken ook van de andere renners als bekend wordt dat de leiding van Team Sunweb Warren Burguil naar huis heeft gestuurd.

Julian Alaphilippe (Team Quick Step – Floors) wint voor Jan Polak (UAE Emirates) en Rafal Majka (Bora – Hansgrohe).

Steven Kruijswijk heeft in de achtste etappe van de Vuelta opnieuw tijd verloren, maar het gevoel verbetert langzaamaan.

Op de beklimming van de Xorret de Cati kon de Brabander van Team LottoNL-Jumbo de klassementstoppers niet volgen.

“Ik kon nog steeds niet mee met de groep favorieten”, zegt hij. “Daar hield ik van tevoren rekening mee, maar het blijft balen. Door die verkoudheid trek ik mezelf iedere dag helemaal uit elkaar om überhaupt zo lang mogelijk mee te doen. Maandag tijdens de rustdag hoop ik goed te kunnen herstellen. Aan de hand daarvan gaan we vooruit kijken.”

Ploegleider Grischa Niermann concludeerde het zelfde als zijn kopman. “De schade lijkt beperkt. We hadden als plan hem zo goed mogelijk aan de voet van de laatste klim afzetten. Dat is gelukt. We blijven hoop houden dat hij hier doorheen komt”, zei Niermann.

Voordat de laatste beklimming het hele peloton uit elkaar trok, werd de etappe gekleurd door een omvangrijke kopgroep. Voor Team LottoNL-Jumbo zat Daan Olivier mee, net zoals twee dagen geleden. Niermann had na afloop een compliment over voor de 24-jarige Zuid-Hollander. “Het is knap wat hij vandaag heeft laten zien. Zeker omdat hij lang uit de running is geweest. Daan is pas vier maanden terug in competitie en is de goede weg ingeslagen. Wat hij vandaag presteerde, is van goed niveau”, aldus de ploegleider.

foto’s: Miwa iijima/Luis Gomez/Cor Vos ©

–

Jetse Bol rijdt zich in de vijfde etappe van de Vuelta in de kijker. De renner van Manzana Poston rijdt de gehele dag mee in de ontsnapping en is zelfs “virtueel” leider. In de finale onstnapt Alexey Lutsenko (Astana) en wint in Alcossebre na 175,1 km de heuvelachtige rit. Bol raakt in de finale veel van de voorsprong kwijt. Froome (Sky) blijft leider en vergroot zijn voorsprong op Tejay van Garderen (BMC).

Steven Kruijswijk (37e) kon vandaag opnieuw niet mee met de groep der favorieten in de finale van de vijfde rit van de Vuelta a España. De 30-jarige renner van Team LottoNL-Jumbo heeft nog veel last van verkoudheid.

–

Ronde van Spanje, vierde etappe

Matteo Trentin (Quick Step Floors wint in Tarragona de vierde etappe van de Ronde van Spanje. Juan Jose Lobato (LottoNL – Jumbo finisht als tweede.

De 28-jarige sprinter van Team LottoNL-Jumbo reed een sterke finale en sprintte bijna naar zijn tweede seizoenszege in korte tijd. Lobato ging vroeg aan en zag enkel de Italiaan Matteo Trentin voorbij komen.

Enerzijds baalde Lobato van zijn tweede plaats, maar anderzijds was het voor hem een opluchting. “Ik ben slecht aan het seizoen begonnen. De laatste twee maanden heb ik echter goed kunnen trainen. Daar pluk ik nu de vruchten van. Ik wil graag een etappe winnen in deze Vuelta”, legde hij na afloop uit.

De technische aankomst lag de Spaanse thuisrijder uitstekend. “In de laatste kilometer heeft Stef Clement me goed geholpen. Ik kon me daardoor makkelijker vooraan handhaven. Ik begon op driehonderd meter van het einde aan mijn sprint, maar helaas was Trentin vandaag sterker. Gelukkig komen er nog kansen.”

De tweede plaats van Lobato is een opsteker voor Team LottoNL-Jumbo na een teleurstellend begin van de Vuelta. “Natuurlijk is het jammer dat Lobato nog net gepasseerd werd, maar het was mooi te zien hoe we ons als ploeg de laatste vijftien kilometer vooraan konden handhaven”, kijkt ploegleider Engels terug. “Bovendien heeft Lobato hier laten zien dat hij in deze Vuelta kan winnen. Dat biedt perspectieven.”

foto’s: Luis Gomez/Miwa iijima/Cor Vos

–

. Juan Jose Lobato (LottoNL – Jumbo finisht als tweede.

De 28-jarige sprinter van Team LottoNL-Jumbo reed een sterke finale en sprintte bijna naar zijn tweede seizoenszege in korte tijd. Lobato ging vroeg aan en zag enkel de Italiaan Matteo Trentin voorbij komen.

Enerzijds baalde Lobato van zijn tweede plaats, maar anderzijds was het voor hem een opluchting. “Ik ben slecht aan het seizoen begonnen. De laatste twee maanden heb ik echter goed kunnen trainen. Daar pluk ik nu de vruchten van. Ik wil graag een etappe winnen in deze Vuelta”, legde hij na afloop uit.

De technische aankomst lag de Spaanse thuisrijder uitstekend. “In de laatste kilometer heeft Stef Clement me goed geholpen. Ik kon me daardoor makkelijker vooraan handhaven. Ik begon op driehonderd meter van het einde aan mijn sprint, maar helaas was Trentin vandaag sterker. Gelukkig komen er nog kansen.”

De tweede plaats van Lobato is een opsteker voor Team LottoNL-Jumbo na een teleurstellend begin van de Vuelta. “Natuurlijk is het jammer dat Lobato nog net gepasseerd werd, maar het was mooi te zien hoe we ons als ploeg de laatste vijftien kilometer vooraan konden handhaven”, kijkt ploegleider Engels terug. “Bovendien heeft Lobato hier laten zien dat hij in deze Vuelta kan winnen. Dat biedt perspectieven.”

foto’s: Luis Gomez/Miwa iijima/Cor Vos ©

–

Ronde van Spanje, derde etappe

De derde rit in de Ronde van Spanje is er direct al een die het predicaat “spectaculair” toegediend krijgt. Wat een slagveld is er vandaag in en rond Andorra aangericht. Wilco Kelderman (Team Sunweb), Steven Kruijswijk (Team LottoNL – Jumbo) verliezen in de Pyreneeën best wel veel tijd. Wout Poels (Knecht van Froome) krijgt nog meer seconden aan zijn broek. Voor Alberto Contador (Trek – Segafredo) is de strijd voor het algemeenklassement na drie dagen koers al afgelopen. De achterstand is nu al zo groot dat er nog een wonder moet gaan gebeuren. Vincenzo Nibali (Team Bahrain – Merida) wint de etappe. Christopher Froome (Team Sky) mag zich nu al in de rode leiderstrui gaan tonen. En de Vuelta duurt nog maar een kleine twee en een halve week!

foto’s: Luis Gomez/Miwa iijima/Cor Vos ©

Ronde van Spanje, tweede etappe

Yves Lampaert heeft op de tweede dag van de Vuelta een dubbelslag geslagen. De Belg van team Quick Step Floors wint in Gruissan de tweede etappe. Ploegmaat Matteo Trentin wordt tweede en Adam Blythe finisht als derde.

Team LottoNL-Jumbo heeft zich in de nerveuze eerste rit van de Vuelta a España redelijk vooraan weten te handhaven. Vanwege de kans op waaiers lag het tempo de hele dag hoog. In de laatste anderhalve kilometer verloor kopman Steven Kruijswijk alsnog dertien seconden op de allereersten.

Hoewel verschillende ploegen het peloton meerdere malen op de kant probeerde te zetten, bleef het peloton lang samen. In de slotfase leek de wedstrijd met een massasprint te eindigen, maar niets was minder waar. “Ik hoopte dat het ergste voorbij was, want we hadden al een nerveuze dag achter de rug”, kijkt Kruijswijk terug op de slotfase.

“De ploeg heeft goed werk verricht, maar uiteindelijk ging het alsnog mis. In de laatste anderhalve kilometer kwamen we op achterstand te zitten. De verschillen bleven gelukkig beperkt, maar deze dag heeft veel energie gekost.”

Kruijswijk hoopt dat de komende ritten voorspoediger verlopen. “We moeten er nog wat in komen. We wilden vandaag niet verrast worden, maar het is ons niet gelukt om tot het einde vooraan te blijven. Ik hoop in deze ronde te groeien. De ritten die me liggen, moeten immers nog komen.”

Ploegleider Addy Engels kijkt eveneens met gemengde gevoelens op de rit terug. “Het had erger gekund vandaag”, concludeert hij. “Het was een gevaarlijke dag door de wind. Vanaf de start was het nerveus. Het zegt genoeg dat er nooit een kopgroep is geweest. Het is zonde dat we in de slotfase alsnog wat tijd hebben verloren. Dat is echter niet onlogisch, aangezien Floris De Tier en Antwan Tolhoek gisteren zwaar ten val zijn gekomen. Dit tijdsverlies gaat niet het grote verschil maken over drie weken in Madrid.”

foto’s: Miwa iijima/Cor Vos ©

–